تم إطلاق الجيل الثاني من الشبكة الخلوية، 2G، في عام 1993. وقدم العديد من تقنيات النظام العالمي للاتصالات المتنقلة (GSM) الموحدة، وكان الأساس لشبكات 3G و4G الأكثر تطوراً اليوم. كانت شبكة 2G أول شبكة تسمح بالتجوال ونقل البيانات وتوفير الصوت الرقمي عبر شبكتها.
أدى تنفيذ شبكات 3G و4G الأسرع والأكثر كفاءة إلى تقليل الطلب على عقود الهاتف المحمول للمستهلكين من الجيل الثاني (المحرك الرئيسي لتطور الشبكة). قام مقدمو الخدمة بإعادة تقييم الحاجة إلى توفير شبكة الجيل الثاني ويقومون تدريجياً بإيقاف تشغيل شبكة الجيل الثاني.
إزالة 2G
أول من أزال خدمات 2G كان مزود الخدمة الآسيوي KDDI الذي توقف عن تقديم 2G في عام 2008. وسرعان ما تبعه الآخرون:
• أزالت اليابان جميع خدمات الجيل الثاني (2G) في عام 2012
• بدأ مقدمو الخدمة في كوريا الجنوبية ونيوزيلندا بإزالة شبكات الجيل الثاني في عام 2012
• بدأت تايلاند في التخلص التدريجي من شبكة الجيل الثاني في عام 2013
• أنهت شركة Manitoba Telecom الكندية خدمات الجيل الثاني في عام 2016؛ توقفت شركة Bell و Telus عن تشغيل خدمات 2G في عام 2017
• أوقفت شركة Telstra الأسترالية توفير الخدمة في عام 2016، في حين حذت شركتا Optus وVodafone Australia حذوها في عام 2017
لم تشعر أوروبا بعد بالتأثير الكامل للتخلص التدريجي من الجيل الثاني؛ أعلنت شركة Swisscom عن نهاية شبكة الجيل الثاني بحلول عام 2020، في حين يهدف العديد من مقدمي الخدمات الأوروبيين الآخرين، بما في ذلك فودافون، إلى نهاية شبكة الجيل الثاني في عام 2025. وستحافظ شركة SFR في فرنسا على شبكة الجيل الثاني حتى عام 2030.
يرجع جزء من سبب بقاء شبكات الجيل الثاني إلى اعتماد أجهزة إنترنت الأشياء (IoT) وأجهزة آلة إلى آلة (M2M) على اتصال 2G لنقل البيانات. وعلى وجه الخصوص، فإن انتشار العدادات الذكية يعني أن الجيل الثاني من المحتمل أن يكون موجودًا طوال عمر الجيل الأول من هذه الأجهزة.
ماذا عن الجيل الثالث 3G؟
قد تختفي تقنية 3G قبل 2G نظرًا لعدم وجود نفس الطلب على اتصالات 3G لتطبيقات إنترنت الأشياء وM2M. تعتزم شركة Telenor النرويجية الاحتفاظ بشبكة الجيل الثاني حتى عام 2025؛ ومع ذلك، فإنها تخطط لإغلاق شبكة الجيل الثالث بحلول عام 2020. وأزالت Swisscom الدعم للنطاق 2100 ميجا هرتز على شبكة الجيل الثالث الخاصة بها في نوفمبر 2019 ولم يتبق سوى النطاق 900 ميجا هرتز.
تطورت شبكة الجيل الثالث (3G) بناءً على العديد من إمكانيات شبكة الجيل الثاني (2G) وكانت متاحة في السوق منذ عقد من الزمن. قامت خطة التطور طويل المدى (LTE) بدمج 4G في العديد من مناطق الشبكة حيث كان 3G هو الخيار الأفضل في السابق. تعتبر شبكة 4G مفيدة لأنها توفر سرعة متزايدة وجودة أعلى للأجهزة المتوافقة. لقد أصبح الجيل الثالث 3G قديمًا ببطء حيث يتوفر الجيل الرابع. ليس هذا هو الحال مع 2G لأن العديد من الأجهزة التي تعتمد على 2G غير متوافقة مع 3G و4G.
تواجه شبكة 4G مشكلة توافق إضافية: فهي لا تحتوي على قناة صوتية. عند الحاجة إلى قناة صوتية، تتحول أجهزة 4G لاستخدام توافق 3G وإجراء مكالمات صوتية باستخدام شبكات 3G. تعد هذه القدرة الصوتية أمرًا بالغ الأهمية في حالة مكالمات الطوارئ، بما في ذلك تلك التي يتم إجراؤها من المصاعد. لا يمكن أن تتم الإزالة الكاملة لشبكتي 2G و3G إلا بعد دمج الصوت في شبكة 4G، أو اكتمال تطوير شبكة 5G التي تدعم الصوت.
ملخص
لقد شهد المستخدمون، أو سيشهدون، انخفاضًا في توفر حلول 2G و3G. يبدو أن عام 2025 هو تاريخ النهاية لمعظم مقدمي الخدمات بما في ذلك إغلاق شبكة 2G في المملكة المتحدة. الجداول الزمنية المشتركة هنا هي دليل مقدم من قبل المشغلين الفرديين
