ونظرًا للتهديدات التي يتعرض لها نظام GNSS من خلال الانتحال والتشويش، فإن البحث جارٍ عن مصادر بديلة لبيانات PNT.
تستخدم الحيوانات المتنوعة — مثل السلاحف البحرية والكركند الشوكي والطيور — الاستقبال المغناطيسي للتوجيه والملاحة. ومع ذلك، في حين أنه من المحتمل أن تقوم الحيوانات بتحديد الطريق باستخدام اتجاه المجال المغناطيسي، على غرار الطريقة التي يستخدم بها البشر البوصلة، فإن الخرائط عالية الدقة المستخدمة مع الأدوات الذرية تمكننا من تحديد المواقع المطلقة لعشرات الأمتار، كما أوضح الرائد آرون كانشياني.
قام كانسياني، وهو أستاذ مساعد في الهندسة الكهربائية في معهد القوات الجوية للتكنولوجيا، بتصميم خوارزميات لاختبار طيران MAGNAV لعدة سنوات.
يختلف المجال المغناطيسي لقشرة الأرض من موقع إلى آخر بقدر ما تختلف السمات الطبوغرافية، ومثلها، لا يتغير إلا قليلاً بمرور الوقت. ومع ذلك، على عكس السمات الطبوغرافية، التي تحدث فقط على ثلث سطح الكوكب الذي تغطيه الأرض، تحدث تغيرات مغناطيسية أيضًا في المحيطات. وهذا يجعلها مفيدة جدًا كمعالم للبحرية والقوات الجوية. تتمتع الاختلافات المغناطيسية بميزة إضافية تتمثل في عدم إمكانية التشويش عليها أو خداعها.
